APUNTES PARA EL CONOCIMIENTO DE VALDEPEÑAS DE JAÉN

            El término municipal de Valdepeñas de Jaén está situado en la zona suroeste de la provincia de Jaén, dentro de la comarca agraria de la “Sierra Sur”.

Valdepeñas de Jaén está comprendida entre los meridianos 3º 31’ 10” y 3º 51’ 10” de longitud oeste y 37º 30’ 04” y 37 40’ 04” de latitud norte, con una extensión de 18.146 hectáreas

      Valdepeñas es el 2º término en extensión de la comarca agraria de la Sierra Sur, y tan sólo es superado por Alcalá la Real.

       Limita con Jaén, los Villares, Fuensanta de Martos, Castillo de Locubín, Frailes, Noalejo, Campillo de Arenas, Alcalá la Real y Martos.

       La altitud sobre el nivel del mar es de 922 metros, lo que le permite disfrutar de un buen clima de sierra; sus inviernos son fríos (sin llegar a ser crudos) y sus veranos deliciosos, oscilando sus temperaturas entre 1 y 2 grados de mínima, en invierno, y 30 a 35 grados, en verano.

              El terreno que predomina es de topografía movida, característico de las Sierras Subbéticas, pertenecientes – en su mayoría – a la era secundaria, con abundancia de yesos, calizas y margas.

              El término de Valdepeñas entra dentro de las Sierras Subbéticas, con dos alineaciones diferenciadas al norte (Sierra de la Pandera, que tiene su máxima altitud en el Pico de su mismo nombre, con 1.872 m. y Montesina) en dirección suroeste-nordeste (la Sierra de Alta Coloma, en la que destaca Ventisqueros, con 1763 m.).

            Los ríos y arroyos de Valdepeñas de Jaén tienen dos cuencas bien definidas la del Guadalbullón y la del Guadajoz.

              En la cuenca del Guadalbullón, los arroyos Carboneros, Despeñaburros y Peñarrubia forman el río del Tercero, que – en el límite con el Campillo de Arenas – cambia su nombre por el de Valdearazo o Quiebrajano. Este río forma el pantano de Quiebrajano, que bordea los términos de Valdepeñas de Jaén, Jaén y Campillo de Arenas. Esta agua vierten al río Guadalbullón.

               En la cuenca del Guadajoz, el río Ranera y el río Vadillo se unen para formar el río Susana (que es el fluente del río Grande que  - a su vez – lo es del río Víboras). Este último río desemboca en el río Guadajoz, en el límite de la provincia de Córdoba.

              A Valdepeñas la describió el poeta José Sánchez del Moral, en las páginas del Diario Jaén, de este modo:

 

“ Es Valdepeñas de Jaén lienzo bravío,

caleidoscopio de matices primaverales,

y entre pinos y plateados olivares,

pintado en naif el blanco caserío...”

 

            Camino de Fuensanta de Martos y Castillo de Locubín, la Sierra de Valdepeñas de Jaén es encina, chaparro, olivo, acebuche, noguera, majoleto, cerezo, .. y un sinfín de frutales y plantas aromáticas y curativas, que hacen posible que la retina se ensanche.

              El ganado lanar y cabrío, una bucólica estampa dignísima de la más exultante o cautivadora serrana flamenca:

“ Va por la sierra

un zagal acariciando

a su corderillo lucero.

Su corazón está llorando.

¡Ay! ¿Por qué se lo llevan

al cuchillo del matadero?

 

            Las cosas de Valdepeñas son: la sencillez de sus gentes, el encanto de sus calles y plazuelas; sus ríos plateados; la multitud de fuentes y arroyos; esa abundancia de agua...

              Valdepeñas de Jaén es: lugares asombrosamente bellos, como Chircales, Llanos del Ángel, el Papel, El Parrizoso, la Sierra ...; espectáculo natural de panderas, breñas, altozanos, cresterías, valles, barrancos..., (formas con fondo altamente sosegador del sespíritu).

 

“Rendido a tus veneradas plantas

en éxtasis admirativo de emociones

escucho dorremíes de dulces flautas:

jilguerillos, oropéndolas y ruiseñores

están loando a Dios con bellas cantatas”

 

            En esta prosa, y en estos versos, está resumido un pueblo, que tiene la particularidad de ser “Nuestro Pueblo”.

 

Aspectos socio-económicos

         La población de Valdepeñas de Jaén, dentro de las oscilaciones normales entre nacimientos y defunciones, es de 4.538 habitantes, muy por debajo de la de tiempos pasados, como muestra este cuadro.

 

Año                           Habitantes

1900.................                4.803

1910.................                5.547

1.920................                7.178

1930 ................                7.760

1940 ................                7.844

1950.................                7.683

1960 ...............                 6.826

1970................                 4.907

1975................                 5.677

1981................                 5.112

1986................                 5.046

1991................                 4.568

1995 ...............                 4.656

1996 ...............                 4.560

1998 ...............                 4.573

1999 ...............                 4.541

2000 ...............                 4.562

 

            Cuando la población era más densa, un gran numero de cortijos salpicaba él termino municipal. Ahora, en su mayoría, abandonados por sus moradores, quedan como vestigios de otros modos de vida.  Cuando  se roturaban campos incultos o tierras de los mismos olivares.

             El cuidado del ganado y del olivar  son las actividades mas tradi­cionales y casi únicas de Valde­peñas.  Tres cooperativas y una al­mazara molturan la tardía acei­tuna de estos pagos.

             Los buenos años de cerezas, almendras o nueces aportan alguna ayuda a la insuficiente situación del campo valdepeñero.   Esporádicamente, y cuando la lluvia y la templanza empujan, muchos kilos de setas recolectan los expertos “seteros” de la zona, cuya venta apoya la economía familiar.

              La emigración masiva a las zonas industriales de España y de otros países despobló el lugar, a partir de los años 50, sien­do el goteo migratorio casi constante. Hoy en día Prevalece una emigración temporera: a la vendimia, recolección de la aceituna, fresa, manzana..., que, con sus ingresos, mueve la eco­nomía del año siempre pen­diente de los volúmenes de co­secha y los altibajos climatológicos.

             Lamentablemente, la escasez de lluvias que se viene padeciendo desde hace años merma los pastos (orgullo de esta Sierra) y hace que la cría de ganado, sobre todo el lanar, se lleve a cabo a costa de muchos sacrificios económicos y humanos, pues se sigue sacando el ganado a pastar y, luego, la escasez los ceba en el establo. ¡Ricas canes de Valdepeñas!.   Celebradas siempre y no ahora. El Condestable supo de los jamones de estas breñas; degustó los corderos y cabritos que, abriéndolos en canal, aromáticas sus carnes, no necesitaban de aliño para rodar en horno  asado.

              No se ha sabido o querido promocionar nuestros recursos naturales, ¡que son muchos!.   Aunque en la actualidad se ha comenzado una campaña de promoción turística, y así tenemos “El Quejigo del amo de Valdepeñas, calificado por Medio Ambiente como monumento natural, el paraje de las Chorreras, el espacio protegido de Pitillos, el Pantano Quiebrajano, y 10.000 Has de sierra virgen a 35 km. de Jaén.

            Merece sobradamente la pena una visita detenida a Valdepeñas; nuestras gen­tes reciben muy bien a todos los visitantes, porque el valdepeñero se enorgullece de enseñar  sus cosas sencillas, y al mismo tiempo, muy valiosas, ya que la naturaleza ha sido pródiga en dotar de sus galas a este valle del Susana.

 

Aspectos histórico- artísticos

 

         Prácticamente casi todas las culturas occidentales han dejado sus huellas por estas tierras.

           Hachas de piedra, buriles y raspadores, encontrados en los bellos parajes del Castellón, el Palenque, el Torcal y Paloma­res, nos hablan del Paleolítico y de Neolítico.

              Parece ser que el primer asen­tamiento evidente se produce en la llamada “cultura del co­bre “ (2.000 a l.500 años a. de Cristo).

              De la presencia romana da muestra el hallazgo de un pequeño tesoro formado por 130 ases de plata del tiempo de Caracalla. Hay vestigios de casas de campo romanas”.

              En el paraje del Castellón (antes citado), lugar agreste, de buena defensa, aparece un yacimiento del Bronce; lienzos de muros, paredes al abrigo del cerro..., se identifican con la cultura Argárica; así como algunos enterramientos, formados por losetas laterales y una gran losa que cubre la fosa donde aparecen los restos humanos en posición fetal junto a escasos objetos de cerámica y metálicos. También, en este  mismo sitio, hay indicios de las culturas ibera, romana y árabe.

              En el paraje de Navalengua, cerca del camino que va de Jaén al Noalejo, se aprecian vestigios de lo que pudo ser una parada de postas o casa de campo romana. Hace algunos años se tramitó una excavación en este lugar.

          Otros yacimientos romanos son: la Ventilla (con su puente) el Torcal, la Solana, Pitillos, el Madroñal y Chircales.

          De la Presencia musulmana dan fe las numerosas alusiones a las sierras de Susana (parece significar “azucena”. o “lirio”) que abundan a orillas del río que lleva su nombre.

              Las primeras noticias que se tienen de estas tierras datan desde los tiempos de Al-Mundir a Enrique IV de Castilla.

              En el reinado de Alfonso VI, el Castillo de Susana es conquistado y, posteriormente, devuelto mediante el pago de un tributo al emir Sinhay, de Granada.

              En 1213, Mármol Carvajal gana al moro el castillo, pero cae de nuevo en poder del sarraceno.

              Según cita G. Argote de Molina, Fernando III, en 1223, corrió y estregó la sierra de Jaén, desde el Guadalbullón a las sierras de Susana.

              ”Porque el camino que va de Jaén a Alcalá la Real, por la sierra, estaba mucho estrecho y cerrado y de malos pasos”, don Miguel Lucas de Iranzo arregla el camino en 1464 para servicio de su señor, el Rey.

              Este mismo año el Rey Enri­que IV se detuvo a comer en Su­sana, regresando a los pocos días, después de “correr“, moros por tierras de Granada; muestra y fiel reflejo de que Susana era la despensa y el lugar preferido para comer del Rey.

              Es a partir de la elección de terrenos para establecer una nueva población en estos lugares que habían quedado vacíos tras la Reconquista, cuando Valdepeñas cimenta su historia, y los testimonios escritos abundan en datos y fiabilidad, para dar a conocer el devenir histórico del pueblo.

              Se decidió fundar Valdepeñas en el sitio llamado “de los Osarios”, en el año 1508, por la Real Cedula de Carlos I y su madre, doña Juana, “con objeto de poblar las zonas que habían quedado vacías tras la reconquista de la sierra de Jaén”.

              Por problemas surgidos con los vecinos de Jaén, Valdepeñas no se empezó a poblar hasta 1539, siendo este el año de su fundación; aunque seguía siendo un lugar dependiente de Jaén.

              Los primeros pobladores fueron labradores de la ciudad de Jaén, aunque también vinieron algunos soldados “de a pie”, y “de a caballo”, de la Guardia del Emperador. Fueron sus primeros alcaldes: Alonso Ruiz (Bachiller, y vecino de Jamilena) y Antonio Hernández (herrador de Jaén). Como patrón se eligió a Santiago Apóstol.

              Desde su fundación, los moradores de Valdepeñas de Jaén no cejaron en su empeño de quedar desligados por completo de la ciudad de Jaén; cosa que consiguieron al final, gracias al Privilegio de Villa, otorgado por Felipe II, y firmado por su hermana, Juana de Portugal (que en las ausencias del Rey actuaba como “lugarteniente y gobernadora de sus reinos”).

              Las concesiones que obtuvo Valdepeñas fueron:

 

                  -  Jurisdicción en todas las causas civiles y comunales de cualquier cantidad y calidad.

                  -   Facultad de denominar “Villa” a Valdepeñas de Jaén.

      - Juzgar en Valdepeñas a los que cometieran delitos en nuestro término.

                  - Facultad para que los alcaldes tuvieran “vara de justicia”, y se pudiera disponer de horca, picota, cuchillo, cárcel y cepo.

 

              Para conseguir el Privilegio los 170 vecinos de Valdepeñas donaron 1.370.000 maravedís.

              Los vecinos de Jaén no admitían estos nuevos beneficios para Valdepeñas y hubo problemas hasta que, por fin, en 1579, con la firma de “Ejecutoria del Consejo, Justicia y Regimiento de la villa de Valdepeñas, contra la Justicia y Regimiento de Jaén” Valdepeñas se independizó plenamente.

              Valdepeñas tomó parte activa en la Guerra de la Independen­cia. Desde un principio sé opu­so a la presencia de las tropas francesas, alentados sus habi­tantes por don Diego Melo de Portugal (que, por aquel enton­ces, residía en la Casa-Palacio que el obispado poseía en Val­depeñas). Esta situación dio motivo a que el 20 de junio de 1808, y a la vuelta a Jaén desde Alcalá la Real del Corregidor de Jaén, don Antonio María de Lomas, el pueblo se amotinó en su contra y en contra de los soldados franceses que lo escoltaban, y -a la altura de la finca “La Chirina”, un mozo dio muerte al Corregidor y dispararon a los soldados franceses. Después volvieron las tropas para vengar aquel hecho de un modo sangriento, del que quedó triste y muy larga memoria.

Valdepeñas de Jaén obtuvo el titulo de “ciudad” en el año 1917, gracias a las gestiones del diputado a Cortes por el distrito de Martos, don Virgilio Anguita.

            De los monumentos valdepeñeros podemos destacar:

 

• La Iglesia Parroquial de Santiago Apóstol, de la época de la fundación.

• La Iglesia de San Sebastián, cuya fachada es de 1807.

• Casas señoriales de la época de la fundación.

Aspectos culturales

Desde hace algunos años el ambiente cultural de Valdepeñas de Jaén se ha caldeado notablemente; aunque en el ánimo de todos esta, que puede mejorar e incrementarse la participación popular en todas las facetas que se brindan ahora y que puedan surgir en el futuro.

 El mundo de la enseñanza queda atendido por los colegios públicos de Educación Primaria “Santiago Apóstol”,  “San Juan”, y el Instituto de enseñanza secundaria “Sierra Sur”.

           Debemos mencionar, de manera especial, la concesión del primer premio en el “II Concurso Joaquín Guichot”, en el ámbito de la Autonomía, al Colegio Público “Santiago Apóstol”.  Por su “Experiencia sobre Integración Escolar”; y, también, la implantación en este mismo centro del “Plan Alambra”,  para la enseñanza de la Informática.  Tenemos que destacar también que desde el año 1.997 se viene realizando en la localidad la SEMANA DE ANIMACIÓN A LA LECTURA.  Organizada por los colegios públicos, instituto,  Biblioteca Municipal y Asociación cultural de teatro “TICANA”.  Con gran aceptación por toda la localidad, el Ayuntamiento y su concejalía de cultura han apostado fuerte por esta actividad cultural patrocinándola, con la ayuda de otros organismos públicos y entidades privadas.

En la misma hacemos entrega de un libro gratis a cada niño escolarizado desde infantil de 3 años a Bachillerato, al mismo tiempo que se realizan otras actividades complementarias a esta  Semana de Animación, como pueden ser:  Concursos de relato, poesía, cómic, etc.  Exposiciones de libros y de los trabajos de los alumnos, Encuentros con autor, Animaciones con cuenta cuentos, títeres, teatro, etc. Por esta actividad la Biblioteca ha recibido varios reconocimientos, tanto del Ministerio de Cultura como del Centro Andaluz de las Letras.  

De los cuales estamos muy orgullosos, y por este motivo, además de que nuestra población nos lo piden seguiremos con esta actividad. El funcionamiento de guarderías temporeras municipales durante las épocas de la vendimia y de la recolección de la aceituna han evitado, en gran parte, el absentismo escolar. Talleres ocupacionales que, de manera intermitente, imparten sus enseñanzas a lo largo del año, incentivan a la juventud hacia un futuro más esperanzador de trabajo. La Biblioteca Municipal en la actualidad cuenta con cerca de 9.000 volúmenes, y una asistencia muy alta.  Al mismo tiempo el índice de lectores también se ha visto incrementado gracias a la organización de la SEMANA DE ANIMACIÓN A LA LECTURA. 

Antes de la organización de esta semana conjuntamente con los colegios e instituto. La Biblioteca aprovechaba el día del libro para organizar varios concursos (poesía, narración, ajedrez...) y tomaba parte en la programación habitual de una Emisora Municipal de Radio,  que estuvo funcionando durante algún tiempo, con reiterados llamamientos para fomentar él habito de la lectura.

         Dos archivos, el Municipal y el de la Parroquia, dentro de su modestia, pueden hacer las delicias de los buceadores de la Historia. El primero de ellos conserva un valioso volumen manuscrito con el acta y concesión del titulo de Villa a Valdepeñas de Jaén.

              Las agrupaciones musicales forman parte del acervo más sentido y espontáneo del Valdepeñero, a las que mima con exagerada dedicación.

                La Banda  de Música, la escuela municipal de música, la Banda de Cornetas y Tambores “la Pasión”,   la Rondalla del “Hogar del Pensionista”, La coral del Santísimo Cristo de Chircales,  sensibilizan el sentimiento artístico de un pueblo que reaviva en sus fiestas y romerías las notas inolvidables de sus fandangos.

                                      La Asociación cultural de teatro “TICANA” desde el año 1.986 esta haciendo que el teatro en nuestra localidad sea algo más que una simple representación en un escenario.  Lo esta inculcando a niños y jóvenes, también a adultos.  Hay que destacar en estos años muchas de sus actuaciones.  Encargados de las representaciones en vivo de Semana Santa desde el año 1.994.  Destacar de ellas su buen hacer y sus fabulosas representaciones.  Como la de “Cuéntame una historia Baltasar”, con motivo de las jornadas poético-culturales del año 1.990.

                En proyecto tiene realizar un festival de teatro, en este caso sería el segundo, a nivel provincial, el cual tuviera un reconocimiento oficial para los grupos participantes y sus componentes.

            Diversas actividades del club del Pensionista animan las actividades culturales de nuestro mayores con concursos, juegos, excursiones y semanas culturales. Sobre todo estas últimas abren a todos un mundo, a veces, un poco olvidado.

                    La  Asociación Cultural, “Lugia", aúna el esfuerzo de sus socios y colaboradores para aportar, de manera desinteresada, todo aquello que revitalice el aspecto cultural de una comunidad, y desentrañe las raíces de un pueblo al que se ha prestado escasa atención a lo largo de su historia.

            Los trabajos de investigación histórica, social, artística...; el esfuerzo y amparo de tradiciones y costumbres, la reanimación de festejos y celebraciones perdidas o a punto de desaparecer.   Hacen de esta Asociación un pilar indispensable para la marcha cultural de Valdepeñas.

                En la Crónica Trimestral que publica la Asociación Cultural “Lugia” se han ido dando a luz parte de los trabajos realizados.